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Comunidades Portuguesas
A presença dos portugueses nos Estados Unidos da América eleva bastante em 1850, devido à corrida ao ouro e à fundação de colónias agrícolas na Califórnia. Os negócios ligados à pesca da baleia contribuíram igualmente para uma grande vaga de emigração.
Nas duas primeiras décadas do século XX emigraram para os EUA cerca de 130.000 portugueses. De 1900 a 1914, esse número representou 16,7% da emigração portuguesa. Em 1916 a percentagem aumentou para 46,3% e em 1920 para 37,3%. Nos anos 30 e 40 regista-se um acentuado decréscimo (11.372), motivado pela criação de quotas de emigração, pela grande recessão e pela instabilidade mundial. A partir de meados dos anos 50 e nos anos 60, a emigração para a América torna a aumentar, sendo que, de 1960 a 1990, os EUA receberam, segundo números oficiais, 218.541 portugueses. O último censo americano, datado em
2000, indica um total de 1.173.691 portugueses e luso-americanos a residir nos EUA.
A grande maioria dos membros da comunidade portuguesa trabalha por conta de outrem, na indústria, mas, já é considerável o número daqueles que trabalham nos serviços e se destacam na área científica, no ensino e nas artes. Existe ainda um número significativo de
profissionais liberais. Neste momento, existem cerca de 95 cidadãos portugueses ou lusodescendentes, eleitos, a exercerem
actividade política.
Existem nos Estados Unidos da América 385 colectividades portuguesas e luso-americanas, abrangendo associações recreativas e culturais, clubes desportivos e sociais, fundações para a educação, bibliotecas, grupos de teatro, bandas filarmónicas, ranchos
folclóricos, sociedades de beneficência e religiosas e casas regionais.
Portugal tem, actualmente, Consulados Gerais em Boston, Nova Iorque, Newark e S. Francisco, Consulados em New Bedford e Providence e uma Secção Consular na Embaixada de Portugal em Washington.
Para mais informação:http://www.secomunidades.pt/web/novaiorque e http://www.presidencia.pt/comunidades/eua2007/?idc=216&idi=7424
Texto by Bárbara Reis