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Locais a visitar
Observação de baleias e golfinhos
Todo o Golfo da Guiné é uma zona de reprodução das baleias para onde elas se deslocam particularmente nos meses de Julho a Novembro. Na zona sul de S. Tomé sobretudo entre as Sete Pedras e o Ilhéu das Rolas, são observadas com frequência concentrações destes animais.
O golfinho é uma espécie omnipresente por estas paragens, podendo ser igualmente observada.
Reserva Natural "OBÔ"
A reserva natural foi criada em 2006 com o objectivo de proteger a riquíssima biodiversidade existente no Arquipélago. Ocupa uma vasta área de 295 km² compreendendo as duas ilhas. O parque natural “Obô” é um santuário de fauna e flora onde podem ser observadas muitas espécies raras, algumas das quais em vias de extinção. O elevado endemismo que se verifica na floresta são-tomense e a sua importância, levou a que no ano de 1988 a comunidade científica internacional classificasse esta floresta como a segunda mais importante para a conservação da biodiversidade entre 75 florestas africanas.
Está localizada no interior das ilhas, caracterizada por floresta de altitude com precipitações permanentes o que torna algumas das suas extensões de difícil acesso, é o local ideal para o contacto com a biodiversidade existente nas ilhas. O período mais favorável para visitas é durante a estação seca (fim de Dezembro e Janeiro e Junho a Setembro).
Jardim Botânico
No centro da ilha de São Tomé na zona de Bom Sucesso (1100 m de altitude), o jardim botânico guarda uma enorme variedade de plantas recolhidas nas ilhas com
mais de 400 plantas e 140 orquídeas.
Lagoa Amélia
Este é um dos locais mais conhecidos e de fácil acesso para a observação da floresta da montanha a uma altitude variável entre 1200m e 1500m e a sua avifauna.
Com a partida de Bom Sucesso, o último reduto onde chegam os automóveis, segue-se caminhando através de trilhos passando por florestas secundárias até a Lagoa Amélia, cratera de um vulcão extinto transformada em clareira mais ou menos pantanosa. Lagoa Amélia é um local bastante invulgar e mítico, repleto de lendas, como a que retrata a origem do seu nome “Amélia” relacionado com uma cena trágica de amor ocorrida há muitos anos envolvendo uma jovem portuguesa de nome Amélia que ali se precipitou.
Este percurso permite ainda observar várias das espécies de aves: o beija-flor gigante, o pombo columba thomensis, o mocho otus hartlaubi, o tissrin de São Tomé e muitas espécies de plantas nomeadamente begónias.
A partir da Lagoa Amélia, dois outros caminhos de descoberta mais longos podem ser seguidos; o que se dirige ao Pico de São Tomé a 2024m de altitude o ponto mais alto de todo o Arquipélago e outro que conduz a Fortunato, encosta norte do maciço do pico.
Pico de São Tomé
A caminhada até o topo do pico é uma tarefa estimulante mas que exige uma boa forma física e condições atmosféricas propícias. Um dia de caminhada permite chegar ao pico e desfrutar a partir do tecto de São Tomé 2024m de altitude magníficas paisagens com as nuvens a centenas de metros abaixo. Durante a caminhada é frequente observar-se as aves como o pombo columba thomensis e o beija-flor gigante. A descida do pico pode fazer-se pela vertente noroeste, em direcção à Ponta Figo.
Bombain - São João de Argolares
Este é um trilho que pode ser explorado a partir da roça Bombaim passando pelos maciços Formoso Grande e Formoso Pequeno, percorrendo o vale do rio Ió Grande (o maior rio do arquipélago), cujo curso é mais ou menos agitado consoante a época. Ao longo do caminho, podem ser observadas as velhas plantações de cacau e vestígios das florestas antigas e da sucessão de habitats modificados pelo homem. A observação das aves tem igualmente grande interesse sobretudo junto ao Formoso Grande. Podem ser vistas várias espécies de aves preferencialmente nas primeiras horas da manhã como: a násica de Bocage, o íbis de Bocage, o beija-flor o tecelão grande, a násica e o picanço de S. Tomé.
Msangues do rio Malanza
No estuário do rio Malanza ao sul da ilha de S. Tomé, encontra-se a maior reserva de mangues do Arquipélago. Verdadeiro santuário ecológico, rico em fauna que habita estes tipos de ecossistemas: galinha-de-água, pato marinho, garça-real, maçarico-das-rochas. Podem também ser observados macacos entre as vegetações a alimentarem-se de frutos tropicais. Habitualmente são organizados passeios de canoas que ligam a costa ao interior passando por entre as vegetações.
As Savanas da costa Norte
As regiões norte e nordeste da ilha de São Tomé não gozam de uma vegetação tão exuberante como nas outras regiões da ilha. Elas são essencialmente caracterizadas por savanas, mas é igualmente itinerário recomendado sobretudo em Outubro e Março para se observar aves, particularmente a perdiz, o periquito e os tecelões da savana.
Pedras Tinhosas - Ilha do Principe
Apesar do seu relativo isolamento localizando-se a 22km ao sul da ilha do Príncipe, esses rochedos são considerados santuário ornitológico, abrigando importante comunidade de aves marinhas que ali nidificam. Várias espécies de aves como alcatraz, gaivina fosca, gaivotas Anous e o rabo-de-junco habitam o ilhéu.
Texto e imagens by Bárbara Reis